एक स्थानीय क्षेत्र नेटवर्क (LAN) एक ऐसे क्षेत्र में कई कंप्यूटरों और अन्य उपकरणों द्वारा परस्पर जुड़े कंप्यूटरों का एक समूह है जो उपयोगकर्ताओं को एक दूसरे के साथ संवाद करने और प्रिंटर और स्टोरेज डिवाइस जैसे कंप्यूटिंग साझा करने की अनुमति देने के लिए एक दूसरे से भौतिक रूप से अलग होते हैं। जिस तरह से संसाधन आपस में जुड़े हुए हैं। यह आमतौर पर कम दूरी के कंप्यूटरों के बीच डेटा और सूचना प्रसारण के लिए उपयोग किया जाता है। यह एक छोटे पैमाने के नेटवर्क से संबंधित है जैसे कि एक कारखाने या एक विभाग या एक इकाई द्वारा स्थापित कार्यालय। इसकी कम लागत, विस्तृत अनुप्रयोग, सुविधाजनक नेटवर्किंग और लचीला उपयोग उपयोगकर्ताओं के बीच लोकप्रिय हैं। वर्तमान में कंप्यूटर नेटवर्क विकास की सबसे सक्रिय शाखा है।
लैन 0.1 किमी से 25 किमी की सामान्य दूरी के साथ एक सीमित भौगोलिक सीमा को कवर करता है। यह संस्थानों, कंपनियों, परिसरों, सैन्य शिविरों, कारखानों आदि की एक सीमित सीमा के भीतर कंप्यूटर, टर्मिनलों और विभिन्न सूचना प्रसंस्करण उपकरणों के कनेक्शन के लिए उपयुक्त है।
LAN में उच्च डेटा संचरण दर और कम बिट त्रुटि दर होती है। इसकी संचरण दर आम तौर पर 1Mb/s से 1000Mb/s होती है, और इसकी बिट त्रुटि दर आमतौर पर 10-8 और 10-11 के बीच होती है।
LAN आमतौर पर एक इकाई के स्वामित्व में होते हैं और इन्हें स्थापित करना, बनाए रखना और विस्तारित करना आसान होता है। स्थानीय क्षेत्र नेटवर्क में आमतौर पर उपयोग किया जाने वाला ट्रांसमिशन माध्यम एक समाक्षीय आंतरिक केबल, एक मुड़ जोड़ी, आदि है जो इकाई की एक समर्पित आंतरिक लाइन स्थापित करता है। लैन साझा जानकारी के प्रसंस्करण पर केंद्रित है। लोकल एरिया नेटवर्क के निर्माण में सर्वर, वर्कस्टेशन, ट्रांसमिशन मीडिया और नेटवर्क डिवाइस शामिल हैं। वर्तमान में, स्थानीय क्षेत्र नेटवर्क के सामान्य प्रकारों में शामिल हैं: ईथरनेट, फाइबर वितरित डेटा इंटरफ़ेस (FDDI), एसिंक्रोनस ट्रांसफर मोड (ATM), टोकन रिंग और स्विचिंग स्विचिंग।
आज लगभग सभी LAN कॉपर मीडिया (कोक्स या ट्विस्टेड पेयर) पर बने हैं। एसिंक्रोनस ट्रांसफर मोड (एटीएम) संचार की अधिक कठोर आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए, तांबे के तार नेटवर्क को सिग्नल की शक्ति और अखंडता बनाए रखने के लिए महंगे इलेक्ट्रॉनिक घटकों की आवश्यकता होती है। इसके अलावा, तांबे के तार विद्युत चुम्बकीय हस्तक्षेप और छिपकर बात करने के लिए अतिसंवेदनशील होते हैं, और उच्च सुरक्षा आवश्यकताओं वाले वातावरण में उपयुक्त नहीं होते हैं।
इसके बावजूद, तांबे के तार अभी भी लंबे समय से व्यापक रूप से उपयोग किए जाते हैं क्योंकि कम लागत वाला कोई विकल्प नहीं है। क्वार्ट्ज फाइबर की उच्च कनेक्शन लागत के कारण फाइबर-टू-द-टेबल (एफटीटीडी) प्राप्त करना लगभग असंभव है। लेकिन अब, नई तकनीक लैन में प्लास्टिक फाइबर की बड़ी अपील बनाती है। काफी सरलता से, प्लास्टिक ऑप्टिकल फाइबर की स्थापना श्रम लागत तांबे के तार और क्वार्ट्ज फाइबर की तुलना में कम है। उच्च बैंडविड्थ, कम लागत वाले समाधान प्राप्त करने के लिए प्लास्टिक फाइबर अधिक बहुमुखी और स्थायी है। उदाहरण के लिए, पीएमएमए प्लास्टिक फाइबर के साथ, 100 एमबीपीएस हासिल किया जा सकता है।
संक्षेप में, प्लास्टिक ऑप्टिकल फाइबर अगली पीढ़ी का मानक लैन ट्रांसमिशन माध्यम बन गया है।
